今週は、お茶の生産者をご紹介！

　　今回のテーマは、“メロン”

　　メロンは高級フルーツの代名詞で、爽やかな甘さとたっぷりの果汁が特徴です。鹿児島県内では、曽於地区、出水地区、南薩地区を中心に栽培され、アンデス・タカミ・マリオネットなど、様々な品種が栽培されています！

Ｑ．曽於地区産のメロンの特徴は？

　　約３０年前から曽於地区では、メロンの栽培が行われてきています。朝晩の温度差がある産地で、この温度差のおかげで収穫直前に糖度がのり、甘くて安定したメロンの栽培が出来ます。

Ｑ．表面のネットをきれいに出すのに苦労するとお聞きしましたが・・・

　　大きくなりながらネットが入っていきますが、まんべんなくきれいに出すためには、水と温度の調節が大事です。美味しいメロンの選び方のポイントは、均一にネットが入っていることです！

Ｑ．「アンデスメロン」の名前の由来は？

　　「作りやすくて安心「食べて安心」「安くて安心」から、アンシンデスメロンを省略して「アンデスメロン」になりました！

Ｑ．奥様が約３０年、一緒に作業していて大変だと思うことは？

　　ハウス内の温度が（２８～３０℃）あるので、暑くて大変です。

Ｑ．ご夫婦一緒に仕事をしていらっしゃいますが、息はピッタリですか？

　最初の頃は、(久男さんが)教えていましたが、３０年も経つとどちらが先生かわからなくなります。いろんな意見を出し合っていますが、最終的な判断は私がしています！

Ｑ．今年の出来は？

 　　食べてみたら、ベロ（舌）メーターで糖度が１４～１５度あるとすぐわかります。

　　今回のテーマは、“新茶”

　南国の暖かい気候を利用して４月上旬から始まる新茶は、日本一早い新茶として有名です。鹿児島県では、多くの品種を栽培していることから、摘採期間が長く、様々なニーズにあったお茶が生産されています！

　今回は、JA南さつま知覧管内　塗木逸郎さんにお話を伺いました。

Ｑ．知覧産の新茶の特徴は？

　　温暖な気候と霧が深いので、香りがよくコクのあるお茶が栽培できます。知覧は消費者からも評判のお茶の産地です。

Ｑ．鹿児島県は全国第２位のお茶の産地ですよね？

　　鹿児島県は、栽培面積・生産量ともに静岡県に次ぎ、第２位です。生産者は静岡に追いつき、追い越せと、品質の良い美味しいお茶栽培に頑張っています。

Ｑ．お茶を栽培するうえでのこだわりは？

　　動物でも植物でも同じように、お茶の木・茶葉が小さいうちから大事に育てます。一番茶の新芽は、力強い芽を作ろうと徹しています。そうすることで、一年を通じて元気のあるお茶ができると思っています！

Ｑ．今年の出来はどうですか？

　　例年になく、非常に良い出来で、味が期待できますよ！

Ｑ．お茶は好きですか？

　もちろん大好きです！毎朝・・・夜はたまに焼酎を飲みますが（笑）朝・昼は必ず飲みます！

Ｑ．濃いお茶ですか？

 　　「お茶」と「情け」は濃いごいと！